Bing Crosby sagte, ich sei zu jung, um ihn zu heiraten

„Ich bemerkte jemanden hinter mir und er berührte mit seinem Stuhl meine Kniekehle, sodass ich mich kurzerhand auf den Boden fallen ließ“ sagt sie und erinnert sich an den unwahrscheinlichen Beginn einer Beziehung, die fast ein Vierteljahrhundert dauern und sie für den Rest ihrer Tage berühren sollte.

Was es noch unwahrscheinlicher machte, war, dass Crosby, der König der Bühne und der Leinwand, unter der Wärme der kalifornischen Sonne nach ihrem Treffen zurück zum Set schlenderte, um die Dreharbeiten zu White Christmas fortzusetzen, einem der beliebtesten Filme Hollywoods aller Zeiten.

Crosby starb 1977 nach einer britischen Tournee, aber der 3. Mai wäre sein 110. Geburtstag gewesen, ein Jubiläum, das mit der Veröffentlichung von 11 Alben gefeiert wurde, darunter einiges Material, das noch nie zuvor gehört wurde. „Ich’m furchtbar stolz“ sagt Kathryn, seine Champion im Laufe der Jahre. „Die Leute, die ihn geliebt haben, werden ihn immer noch lieben und ihre Kinder werden ihn lieben. Er sang über alles in jedem Stil.”

Crosby war der Allround-Entertainer, der nicht nur mit seinem Schauspiel- und Gesangstalent, sondern auch mit seinem unternehmerischen und kaufmännischen Sinn Fernsehen, Musik und Film revolutionierte.

Er hat den Buddy-Film in Road To… Serie mit seinem Kumpel Bob Hope, Pionier bei der Voraufnahme von Radiosendungen, gründete sein eigenes Unternehmen und steckte sein Geld in die junge Tape-to-Tape-Technologie, die die Unterhaltungsindustrie bis zum digitalen Zeitalter beflügelte.

Aber für Kathryn, 79, war er einfach ein riesiger Star. „Ich war so unschuldig, gerade aus Texas. Ich fragte ihn, ob er Baseball mag. Ich wusste nicht, dass ihm die Pittsburgh Pirates gehören, ein großes Baseballteam. Und dann fragte ich, ob er Rennpferde mag. Wieder wusste ich nicht, dass er die Rennstrecke Del Mar in Kalifornien gebaut hatte.
Es gab so viel von seinem Leben, von dem ich nichts wusste. Er hat sich sehr über meine Unwissenheit gefreut und dann haben wir gemeinsam die Welt entdeckt…”

Kathryn hatte tatsächlich für eine Rolle in White Christmas vorgesprochen. „Aber sie sagten, ich sei zu jung und zu hübsch – das sagten sie allen!“

Sie war nur 20, 30 Jahre jünger als Crosby und gleich alt wie der älteste seiner vier Söhne Gary, von Sängerin und Schauspielerin Dixie Lee, die 1952 nach 22 Jahren Ehe an Krebs gestorben war. „Wir hatten ein wundervolles erstes Date. Wir saßen nur da und tranken Tee. Dies war gegenüber von Paramount, einem kleinen Ort namens Lucy’s.

„Wir hatten immer nur romantische Dates. Ich ging nach Palm Springs, um in seinem Haus im Pool zu schwimmen. Auf dem Rückweg lud er mich zu den Academy Awards ein. Es war noch eine Woche und er sagte: ‘Glaubst du, du kannst ein langes Kleid finden?’ Also rannte ich zurück zu Columbia Pictures, wo ich arbeitete, und sie boten mir das Kleid an, das Rita Hayworth in Gilda trug, das schönste, lange Satinkleid, das Sie je gesehen haben, komplett mit langen Opernhandschuhen. Aber es hat einfach nicht funktioniert, weil ich noch sehr jung war, also habe ich etwas Passenderes gefunden.”

Crosby wurde als alkoholkranker Sänger in The Country Girl als bester Schauspieler nominiert. Er gewann nicht, aber Co-Star Grace Kelly wurde als beste Schauspielerin ausgezeichnet.
Es dauerte vier Jahre, bis er und Kathryn heirateten. „Er hatte Angst. Ich war viel jünger als er. Aber es machte überhaupt keinen Unterschied, weil ich irgendwie frühreif war. Ich ging mit 16 zur Universität und mit 18 nach Hollywood.”

Als sie 1957 heirateten, machte sich auch Kathryn in Hollywood einen Namen, als sie neben Tony Curtis in der von Blake Edwards inszenierten Romanze Mister Cory und mit Jack Lemmon in der Komödie Operation Mad Ball spielte. Ihren Starstatus festigte sie im folgenden Jahr als Prinzessin Parisa in 1958's Special Effects-geladenen The 7th Voyage Of Sinbad. UND dann ist sie fast von der Leinwand verschwunden. War es also ein Fall, ihre Karriere zugunsten des Familienlebens aufzugeben? „Nicht wirklich“ Sie sagt. „Ich habe einfach immer wieder Kinder bekommen“

Sie hatten drei: Mary, die Schauspielerin wurde und als Kristin Shepard berühmt wurde, die Frau, die für die Dreharbeiten zu JR in Dallas verantwortlich war; Nathaniel, der Golfer wurde und 1981 die US Amateur Championship gewann; und Harry, der in dem Horrorfilm Friday the 13th mitspielte, aber später Investmentbanker wurde.



Bing Crosby, Kathryn CrosbyDas Paar in seiner Blütezeit

Ich war so unschuldig, gerade aus Texas. Ich fragte ihn, ob er Baseball mag. Ich wusste nicht, dass ihm die Pittsburgh Pirates gehören, ein großes Baseballteam

Das Leben mit Crosby war ununterbrochen und reiste mit ihm um die Welt in einem atemlosen Zyklus von Arbeit und Spaß, wobei sich die beiden oft überschnitten, einschließlich eines Besuchs in England, um The Road To Hong Kong (1962) zu filmen. Während die sieben Filme der Serie Abenteuer, Lachen, Romantik und Musik boten, zeigten sie auch die komische Chemie zwischen Crosby und Bob Hope in Perfektion.

„Eines Abends hatte ich eine Dinnerparty und lud Bob und seine Frau Dolores ein“ Kathryn erinnert sich. Hope und Crosby saßen zunächst getrennt. „Sie saßen sich am Tisch gegenüber, aber ein wenig getrennt und das Abendessen ging richtig voran, dann ging ich herum, sodass sie nebeneinander saßen und alles begann wie ein Feuerwerkskörper zu krachen“ Sie sagt.

„Sie waren einfach so lustig. All die Witze, alle Bemerkungen zueinander. Alle lachten hysterisch.”

Auch als er in seinen 70ern war, fuhr Crosby mit seinem vollen Terminkalender fort und war regelmäßig in Großbritannien, um Aufnahmen zu machen und aufzutreten. Im Herbst 1977 drehte er hier sein letztes Album Seasons, ein Weihnachts-TV-Special mit seinem ungewöhnlichen Duett The Little Drummer Boy mit David Bowie und eine Session für die BBC.
Es gab auch Konzerte, darunter zwei Wochen im London Palladium.

„Wir haben als Familie gesungen, mit den Kindern und auch mit Rosemary Clooney, mit der er viele wundervolle Duette gesungen hat“ sagt Kathryn.

„Wir haben Freunde besucht und dann ist er mit Kumpels nach Spanien gefahren, um ein paar Auerhahn zu schießen. Ich ging nach Hause, um zum Zahnarzt zu gehen – ziemlich prosaisch, aber da bist du ja. Dann bekam ich Nachricht vom Botschafter. Er spielte Golf in Spanien und gewann das Match. Sie sagten: ‘Bist du müde?’ und er sagte ‘Nein’ und er stürzte – und es war vorbei.”
Crosby, 74, starb vier Tage nach seinem letzten Konzert an einem Herzinfarkt.

Kathryns Angst wurde noch verstärkt, als Gary ein Buch schrieb, in dem er seinem Vater vorwarf, sowohl verbal als auch körperlich missbräuchlich zu sein und behauptete, dass er regelmäßig mit einem metallbesetzten Gürtel geschlagen wurde.

Die Klagen wurden von Garys Brüdern abgewiesen, von denen zwei später unter Depressionen Selbstmord begingen. SAGT Kathryn: „Er liebte seine Söhne. Er liebte sie alle.

Leute, die ihn in Filmen sahen, wussten genau, wie er war, denn das war es, was er auf die Leinwand brachte. Er war der bequemste Mann, den Sie jemals kennen konnten, jemand, mit dem Sie gerne angeln gehen würden. Als Gary nüchtern war, wusste er, was für ein wunderbarer Mann sein Vater war.”

Was nie in Zweifel stand, war Crosbys konkurrenzloser Erfolg im Showbusiness. Er spielte in mehr als 100 Filmen mit. Er spielte fast 30 Jahre in Radioshows, blieb 25 Jahre lang ein Hit im Fernsehen und hatte weit über 300 Chartsingles, darunter mehr als 40 No1s.

Er hat im Laufe seiner Karriere fast 2.000 Songs aufgenommen, aber Kathryn sagt, dass es noch viel mehr zu hören gibt.

„Der Keller’ist voll davon!“ Sie lacht.