Überflieger zog aus Liebe in die Arktis und fand sein Glück in einem abgelegenen samischen Dorf

Aber in einem Schritt, den Sarah Jessica Parkers Charakter nie in Betracht gezogen hatte, verliebte sich Laura 2013 in einen norwegischen Rentierzüchter, lagerte alles, was sie besaß, ein und zog in die Arktis. Alles begann, als sie auf einer Konferenz einen kostenlosen DNA-Test in einer Geschenktüte erhielt. Neugierig machte sie den Test, schickte ihn ab und vergaß alles, bis die Ergebnisse eintrafen.



„Ich war völlig verwirrt, als ich die Ergebnisse las“, sagt sie jetzt. „Es deutete darauf hin, dass ich möglicherweise eine sehr alte DNA habe, die mich mit den Sami in Verbindung bringt, die die Ureinwohner Finnlands, Norwegens und Schwedens sind. Das war der Auslöser, der mich wirklich auf diese Reise gebracht hat.“

Fasziniert und angezogen von einem seit langem empfundenen Bedürfnis nach Zugehörigkeit, unternahm Laura eine Reise in die Fjordländer im abgelegenen Norden Norwegens. Sie wurde zu einer Hochzeit eingeladen und lernte Ailu kennen, eine Rentierhirtin, die mit 13 die Schule verlassen hatte.

Als die Ferien vorbei waren, kehrte sie nach New York zurück, aber sie blieben in Kontakt, was nicht einfach war, da keiner die Sprache des anderen sprach. Nach ein paar Monaten mieteten eine verliebte Laura und Ailu eine kleine, spärlich eingerichtete Wohnung in seinem Dorf, und sie verließ New York für immer und nahm kaum mehr als ihre beiden Haustierkatzen Rennie und Boo mit.

Er zog ein, und während sie den Haushalt führte und ferngesteuert an ihrem Computer arbeitete, verbrachte er wochenlang damit, seine Rentiere durch die Tundra zu treiben, wo die Temperatur regelmäßig unter minus 45 °C fällt.



Das Paar hatte gerade ein schönes Weihnachts- und Neujahrsfest mit seiner Familie verbracht und Schüsseln mit Risgrot, einem traditionellen norwegischen festlichen Milchreis, genossen. Dann verkündete Ailu eines Nachts aus heiterem Himmel, dass er wieder bei seiner Mutter einziehen würde.

„Er sagte mir, ich solle nach New York zurückkehren“, erklärt Laura und beschreibt die Art und Weise, wie er die Nachricht überbrachte, als „effizient und schnell in seiner Lieferung, ähnlich wie er ein Rentier töten würde“.

An ihrem gemeinsamen Silvester hatte Laura ihre Vorsätze für 2014 aufgeschrieben: Stricken lernen; die samische Sprache beherrschen; ihren Schneemobilführerschein machen.

Sie fürchtete, ihre Verbindung zu Ailus Verwandten zu verlieren. „In einer Kultur, in der Familie wörtlich bedeutet, zum Überleben an eine Gruppe gebunden zu sein, war das eine beängstigende Aussicht“, gibt sie zu. 'Alles löste sich in einer Sekunde auf, nichts ergab einen Sinn, und alle Stabilität verflog.'



Laura mit Rentieren

Nachdem sie ihr Zuhause in Norwegen gefunden hatte, stürzte sich Laura in die samische Lebensweise (Bild: PR Collect)

Im Bewusstsein, dass alle, die sie kannte, erwarteten, dass sie gehen würde, aber feststellte, dass dies „nicht nur eine weitere „gescheiterte Liebesgeschichte über die Rentierzucht“ sein würde, beschloss sie, zu bleiben und ihre Ambitionen zu verwirklichen, obwohl es „klug“ gewesen wäre, das zu kaufen erster Flug aus Norwegen.

„Mir wurde klar, dass ich an einem Ort, an dem ich noch nie gewesen war, noch alles lernen musste und dass ich die Chance hatte, mich zu fordern“, erklärt sie. „Es war beängstigend und aufregend, aber es war auch verlockend.

„Ich hatte mich endlich von Facebook und Instagram befreit und hatte das Gefühl, dass ich den Ort, an dem ich lebe, wirklich verstehen muss.“



Das war keine leichte Aufgabe. Das Dorf war zwei Stunden von der nächsten Kleinstadt entfernt und Laura hatte kein Auto.

„Ich musste die grundlegendsten Dinge herausfinden – woher bekomme ich Brennholz, wie bezahle ich Rechnungen? Und natürlich konnte man den Klempner vor Ort nicht googeln.“

Als Norwegens „zweiter Winter“ kam – der, in dem die Sonne nicht monatelang unter den Horizont sinkt, sondern 24 Stunden am Tag am Himmel bleibt – versuchte Laura, die Sprache zu lernen und mit einer oft mysteriösen Neuigkeit zurechtzukommen Kultur.

„In meinem früheren Leben hätte ich an einem Samstagabend mit einer samischen Hirtenfamilie definitiv kein Rentierfleisch in einem Zelt auf der gefrorenen Weite der Tundra geräuchert“, lacht sie.

„Stattdessen wäre ich mit Freunden bei einem zunehmend beschwipsten Abendessen gewesen, hätte Stunden damit verbracht, über ihre Arbeit und meinen Medienjob zu reden, und natürlich wäre immer über Beziehungsprobleme geredet worden und wie beschäftigt alle waren, gefolgt von einem heftigen Kater nächsten Tag und der Stress, sich Sorgen um Montagmorgen zu machen“, erinnert sich Laura, jetzt 50, die ein fesselndes Buch über ihre Suche nach sich selbst in dieser abgelegenen Gemeinde geschrieben hat.

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Sie bekam einen Job als Autorin für die lokale samische Zeitung Sagat, nachdem der Herausgeber zugestimmt hatte, ihre Worte ins Norwegische zu übersetzen.

Sie adoptierte zwei Rentierhütehunde, Rassi und Nilla, freundete sich mit Rentierhirtenfrauen an und unterrichtete Englisch an der örtlichen Schule, wo die nächste Generation von Rentierhirten und Lastwagenfahrern ausgebildet wird.

Sie hat sogar einen Master of Arts in indigenem Journalismus an der Sami University of Applied Sciences gemacht.

„Ich hatte so viel Zeit dort verbracht, dass mir klar wurde, dass ich ein gewisses berufliches und akademisches Verständnis der Kultur haben und mehr über den Ort erfahren musste, an dem ich lebte.“

Mit der Zeit konnte sie sich auch mit Ailu anfreunden. 'Wir haben zwei völlig unterschiedliche Hintergründe und ich denke, es war eine große Herausforderung für ihn, jemanden in sein Leben einzuladen, insbesondere angesichts der Verantwortung, mir alles beizubringen.' Und sie gewann auch Einblicke in sich selbst.

„Meine Erfahrung in der arktischen Tundra führte mich aus allem, was ich kannte, und alles, was ich dachte, machte mich zu „meinem“, an einen Ort, an dem ich jetzt nichts mehr daran denke, drei Tage lang nicht zu duschen oder Holz für einen Zaunpfahl zu hacken.“

Laura

Laura ist jetzt nach England gezogen, nachdem sie sich auf einer Reise nach London in den Geschäftsmann Jonathan verliebt hatte (Bild: PR Collect)

Laura sagt, es sei ein Ort, „an dem man bei sich sein muss, weil es keine Ablenkung gibt, nur Arbeit, Natur und Zeit“. Sie begann auch, ein wahres Zugehörigkeitsgefühl zu entdecken.

'Mir wurde klar, dass Familie und Verbundenheit sowie ein Gefühl von Ort und Heimat Dinge sind, die wir erschaffen.'

Ihre anfängliche Entscheidung, alles Vertraute hinter sich zu lassen, sieht sie als Ergebnis eines schwierigen Starts ins Leben. „Ich hatte eine schwierige Kindheit, die mich mit einer lebenslangen Suche nach Zugehörigkeit zurückließ“, sagt sie.

Ihre Mutter war gestorben, als sie drei Jahre alt war, und sie fühlte sich nie in ihrer Patchworkfamilie akzeptiert. „Ich war immer die Außenseiterin“, fügt sie hinzu.

Nach fast vier Jahren auf eigene Faust wurde ihr klar, dass sie bereit war, eine Beziehung zu finden. Während einer kurzen Geschäftsreise nach London im Jahr 2017 lernte sie den englischen Geschäftsmann Jonathan kennen und verliebte sich in ihn.

„Er hat immer gesagt, er würde nie mit jemandem ausgehen, der weiter als zehn Meilen entfernt lebt, aber am Ende hatte er eine Fernbeziehung mit mir in der Arktis.“

Bei seinem ersten Besuch in Kautokeino während eines spektakulär kalten Winters schaute Laura aus dem Küchenfenster, um die erstaunlichste Aurora Borealis zu sehen, die sie seit sechs Jahren gesehen hatte.

»Ich habe die Rentierfellstiefel geholt und ihn vor mir aus der Tür gestoßen. Jeder war in unserem Dorf auf der Straße, um die wundersamsten Polarlichter zu sehen. Es war seine erste Nacht und so romantisch, diese unglaubliche Lichtshow zu sehen.'

Es fühlte sich wie ein Zeichen an und vor zwei Jahren packte Laura ihr Auto mit ihren vier Haustieren und fuhr 2.500 Meilen durch sieben Länder nach Großbritannien zu ihrem neuen Leben in Sussex mit Jonathan.

„Ich weiß jetzt, dass Zuhause in dir und überall um dich herum ist, mit den Menschen, die dich bedingungslos lieben, egal wie weit oder wo du bist“, sagt sie.

Dalvi: Six Years in the Arctic Tundra von Laura Galloway (Allen & Unwin, 14,99 £) erscheint am 3. Februar als Taschenbuch.

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